＊＊＊いつも笑っていますよね、と彼女が言った。 「佐々木さんて、いつも笑ってますよね」 　何がそんなに楽しいんですか、そう言って、彼女がうつむく。 「どうしたの？何か嫌なことでもあった？」 　たまに話しかけてきたと思ったら、なんとまあ攻撃的。 　そんなことを思いながら、わたしはコーヒーのインサートカップを手に取った。 　ホルダーに差し込み、コーヒーメーカーのボタンを押す。 　ほわり、コーヒーの香りが漂う。 「……何、ってことじゃないんですけど、課長にちょっと言われちゃって…。見てたんでしょう？」 「…ああ、」 　なあんだ、あのことね。 　午前中の資料のことで、そういえばなにやら呼び出されていたっけ。見るからにしょんぼりして戻ってきた彼女を見て、すぐに顔に出る彼女がとてもかわいいと思った。 　怒られたら、しょんぼりする。 　うれしかったら、にこにこと笑う。 　くるくるかわるその表情が、なんてかわいいんだろうと、いつもそう思っていた。 「佐々木さん、わたしのこと見て笑ったでしょう」 「そりゃあまあ、ねえ。…だってあなたかわいいんだもの」 　そう言ってにこりと笑って、コーヒーを注いだカップを口元に。 「なっ…！！　なに言ってるんですかっ…」 　すぐに顔を真っ赤にする彼女。そんな彼女を横目に、カップの中の液体を、ごくりとひとくち飲み込んだ。 　うん、いい香り。今日の豆はどこのかな。 「ね、これおいしいね。あなたが買ってきたんでしょ？　コーヒー、すきなんだ？　センスあるよね」 「っていうか、佐々木さんわたしの質問に答えてないですよ」 　さっきまでしょんぼりむっつりしていた顔が、今は真っ赤でいきいきと。 　なーんて、ほほえましいのかしら。 「プッ」 「なあんですかあ！」 「ううん、やっぱりかわいいなって」 　そう言ってわたしは笑って、一気にコーヒーを飲み干した。 　さ、午後もがんばりますか。 「あっ、ちょっとまだ質問に――」 　　ぷくーと頬を膨らませ、答えてない、なんてさわぐから。 「あなたがそこに居るからよ」 　なーんて言って、わたしはその場を後にした。 　たくさんわらって、たくさん怒られて、たくさんへこんで、強くなれ。 　かわいいかわいい後輩ちゃん、はやく大きくおなりなさい。 　がんばれ、働く女の子！ おわり **＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 9/17のブログより がんばれ、新卒！って感じで。前途ある有望な若者のお手本になれるように、日々努力、なのです、はい！